荔枝特报驻洛杉矶记者/春晖
新冠疫情下，谁是最可爱的人？除了治病救人的各类医护人员，人们一定会选出环保工人们。他们不辞辛苦，穿梭在城市的各个角落，让居家隔离的人们有了干净舒适的室内和室外环境。
在洛杉矶地区，绝大多数居民一般是生活在独立屋内，因此生活垃圾的收集是每周一次。在我所居住的富乐敦小城，居民会在每周二晚上将垃圾箱推到屋外的路旁。每家人家一般会有三种类型的垃圾箱。它们分别用于生活垃圾、可循环垃圾以及院子里的植物垃圾。每个垃圾箱长宽各66公分左右，高约一米。生活垃圾箱为黑色，可循环的为绿色，而植被垃圾则为棕色（不同地区对各类垃圾箱会选用不同的颜色）。
（居民每周二晚上推出垃圾箱）
每周三白天，不同类型的垃圾车会在不同的时段将垃圾箱里垃圾取走。对于弃用的家具等大件垃圾，居民需要致电垃圾公司定时收取。有些区域需要缴费，有些区域有一定的限额，这都取决于不同区域居民所缴纳的水/垃圾费。
（垃圾车在每周三自动收取垃圾）
说到美国的垃圾分类，其实历史也并不算长。说起来还和当时轰动一时的新闻事件和纽约黑帮有着密切的关系。这里的主角分别是萨尔和洛厄尔。花开两朵，各表一枝。萨尔是上世纪80年代纽约黑帮老大的司机。他同时负责整个纽约地区的垃圾收集和转运。他当时开着一辆年产的黑色捷豹。据说在年3月的一个雨夜，美国联邦调查局趁其在纽约长岛一饭店吃饭之际，在他的捷豹里安装了窃听器。之后，美国政府根据窃听内容，一举端掉了盘恒在纽约多年的5大黑帮。萨尔的这辆车则被戏称为“会讲话的捷豹”。
（87岁的洛厄尔）
再说洛厄尔，他出生在阿拉巴马州莫比尔的小城。他来自30年代美国南方的一个农民家庭。他不仅种过各类蔬菜，而且还经营过建筑装潢。在他的成长过程中，很少有人为垃圾而烦恼，他至今还记得小时候他妈妈可以用一个装面粉的绣花袋子为他妹妹做校服。他听说垃圾可以产生沼气，沼气又可以发电。因此，他萌生了用大量垃圾发电赚钱的想法。这在当时大胆而新奇。小城的垃圾显然不够，于是，他想到了纽约这座大都市。
（阿拉巴马州莫比尔小城）
经人介绍，他认识了纽约黑帮的萨尔。那时候，纽约的垃圾填埋场已经饱和，萨尔需要付一大笔钱将垃圾运到其他州去填埋。现在他只要出很少钱，就可以让洛厄尔接手，这何乐而不为呢！于是，两人一拍即合。年3月22日，洛厄尔租了一艘拖船和大型驳船，装了满满吨垃圾离开了纽约。
（当年报道洛厄尔上千吨垃圾驳船的报纸资料照）
不成想，船还没开出纽约。他这一船的垃圾转眼间成了新闻媒体和街头巷尾热议的话题。原来的目的地，北卡拒绝他的船靠岸。于是，为了躲避新闻的追踪，他把船开到海里呆了一个月。好不容易，他和佛罗里达州的政府谈好了上岸价格，结果船还没靠岸，迎接他的是万人游行和抗议。他只好作罢，继续南行。由于人们认为垃圾有害且污染环境，他收到的不是“闭门羹”就是“逐客令”。
（当年报道洛厄尔上千吨垃圾驳船的报纸资料照）
他甚至还收到了墨西哥和加勒比海各国海军的通知，警告他不要靠近这些国家。就这样，洛厄尔和他上千吨垃圾在海上飘了整整五个月，行程超过多公里。最后还是哪里来回哪里去，他只好驶回纽约，并自掏腰包将这些垃圾在纽约焚烧掉。
（当年报道洛厄尔上千吨垃圾驳船的电视截屏资料照）
现在已经87岁高龄的洛厄尔安静地生活在他的家乡。每每提及这个垃圾事件，他就自我嘲讽。他始终没有透露他这笔买卖最终损失了多少钱，但是他常常对朋友开玩笑地说，将来在他的墓碑上一定写上他是“世界上最大的傻瓜”。
（把洛厄尔垃圾事件改编成故事的儿童书籍）
其实，正是他驳船里满载的上千吨垃圾让美国人意识到垃圾所可能带来的危机以及处置垃圾的紧迫性。美国各地政府在这事件后开始出台政策，要求居民进行垃圾分类和回收。洛厄尔的故事也被写成儿童读物，让孩子们尽早认识到垃圾分类的重要性。洛厄尔这个将自己比做“大傻瓜”的人就这样不经意间开启了美国垃圾分类和回收的历史篇章。
（当地孩子们为疫情中坚持工作的环卫工人送上祝福）
而今，对垃圾分类，尤其是将可回收垃圾清理、洗净和回收已经深入人心。这不，在新冠疫情中始终“战斗”在第一线，收集垃圾的环卫工人也得到了大家的祝福。小朋友们将他们的感谢做成张张贺卡，用“非接触”的方式传递给这些无私的环卫工人们。
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